¿Por qué cuando soplamos el aire es más frío que cuando exhalamos?

Si soplamos en la palma de nuestra mano y después exhalamos nos damos cuenta en seguida que el aire que hemos soplado está mucho más frío que el aire que exhalamos. ¿Por qué esto es así si el aire en los dos casos viene del mismo sito?

Muchas personas piensan que esto es así porque el aire al salir más rápido pasa más rápido por las vías respiratorias, evitando que se caliente. Pero esto no es así, porque si soplamos despacio el aire sigue estando frío y ha pasado igual de rápido por las vías respiratorias que cuando echamos el aliento.

La respuesta la encontramos en la física. Al soplar, nuestros labios están casi cerrados y el aire, al pasar por una zona tan estrecha, aumenta su velocidad y disminuye su presión. Este es el llamado efecto Venturi. Podemos observar este efecto cuando soplamos con una pajita entre dos latas vacías un poco separadas entre sí. Al soplar el aire pasa más rápido, por lo que disminuye la presión entre las latas. Entonces las latas son empujadas por la presión de su exterior, que es mayor, y se juntan.

Y ahora entra en juego otro efecto físico, el efecto Joule-Thomson. Como la presión del aire se ha reducido en los labios, cuando sale fuera de la boca el aire se expande. Al expandirse su temperatura disminuye gracias a las leyes de los gases, que dicen que la temperatura de un gas es proporcional a la presión.

Y así vemos cómo la física es capaz de explicar desde los fenómenos más complejos a los más
simples de nuestro universo.

¿Por qué la Luna se ve más grande cerca del horizonte?

Muchos hemos esperado a que el Sol se ponga para ver la salida de la Luna, y un fenómeno que nos ha podido  sorprender es el hecho de que la Luna cuando está cerca del horizonte es más grande que cuando está en el cenit. Los científicos han investigado este fenómeno desde hace tiempo, pero no se han puesto de acuerdo.

Una teoría se basa en la refracción de la luz cuando pasa por la atmósfera. Cuando la Luna está en el horizonte los rayos de luz que refleja tienen que atravesar más aire, por lo que la atmósfera actúa como una lupa y agranda la imagen. Podría ser una posible explicación, pero este efecto lupa es demasiado pequeño y no se llega a percibir. Tampoco se ve más grande porque estemos más cerca de ella cuando está en el horizonte, ya que la Luna solo se acerca más a la Tierra en algunos momentos porque su trayectoria es elíptica.

La explicación de este fenómeno no la tenemos que buscar en algún proceso físico, sino en uno psicológico del ser humano. Una prueba de ello es que si miramos la Luna a través de un círculo hecho con nuestros dedos tiene el mismo tamaño en el horizonte que en lo alto del cielo. Podríamos ver
la Luna más grande en el horizonte porque nuestro cerebro juzga el tamaño de  los objetos dependiendo de la distancia a la que se encuentren, y esa distancia la calcula utilizando objetos de referencia. En el horizonte hay más objetos que podemos tomar como referencia mientras que al mirar al cielo no tenemos ninguno, por eso al cerebro le parece que el horizonte está más lejano que el cielo. Cuando la imagen que recibimos de dos objetos son del mismo tamaño pero uno está más alejado que otro nuestro cerebro considera que el que está más alejado es más grande, porque si fueran del mismo tamaño el más alejado se vería más pequeño, no del mismo tamaño. Lo mismo pasa con la Luna: como nuestro cerebro considera que el horizonte está más alejado y el tamaño de la imagen que recibe de la Luna es el mismo tanto en el horizonte como en el cielo, pensamos que  la Luna en el horizonte es más grande. Esta ilusión óptica funciona igual que la ilusión óptica de Ponzo, donde al colocar dos objetos del mismo tamaño en un dibujo de una vía del tren el objeto que se coloca en la zona más lejana parece más grande.

Es increíble como nuestro cerebro nos puede llegar a engañar.

Fondo de pantalla negros: un ahorro de energía

¿Sabéis por qué el fondo de este blog es negro? Porque hay estudios que demuestran que los fondos de pantalla negros consumen menos energía que los blancos.
Ahora veremos por qué.

En las pantallas LED, OLED cada píxel se apaga o se enciende según el color que tiene que mostrar, por lo que para conseguir el color negro el píxel se tiene que apagar totalmente, consiguiendo un pequeño ahorro de energía. En algunas pantallas TFT (una variante de la LCD), en las que hay una iluminación posterior y unos filtros de color que hacen que los píxeles sean de un color u otro, el brillo de esa iluminación baja cuando es una imagen oscura por lo que la pantalla consume menos energía.

Es cierto que en la mayoría de las pantallas LCD y TFT los fondos negros no suponen un ahorro de energía porque la iluminación posterior no cambia en absoluto, solo cambia el tipo de filtro que se le pone al píxel.

El ahorro de energía es muy pequeño, pero si todos ponemos el fondo del escritorio, el salvapantallas, las páginas web o los blogs en negro entre todos conseguiremos ahorrar una gran cantidad de energía, contribuyendo con el medio ambiente. Además, para muchos las letras blancas sobre un fondo negro les son más fáciles de leer, por lo que esto supone un doble beneficio. Si nos concienciamos todos, conseguiremos con pequeños gestos como este cuidar de nuestro mundo.

Origen de los dichos: tocar madera

¿No os habéis preguntado alguna vez de dónde vienen esas frases populares que escuchamos casi todos los días pero que si las entendemos literalmente aparentemente no tienen ningún sentido? Bueno, pues en este blog podréis encontrar el origen de esos dichos tan conocidos para así entender por qué se utilizan.

El primero del que voy a hablar es de "tocar madera". Cuando hablamos sobre algún hecho negativo o positivo y queremos que nuestras suerte siga siendo buena utilizamos esta frase para que nos traiga suerte, ¿pero por qué la madera? ¿Desde cuándo se toca la madera para traer buena suerte? A lo largo de la historia la madera ha sido símbolo de protección ante los males para muchas culturas. En el 2000 a.C. se creía que el dios del fuego habitaba en las vetas de la madera, ya que durante las tormentas eran frecuentes los rayos que caían en los grandes robles. Por eso los robles eran considerados árboles de culto. Los celtas, que rendía culto a los dioses de la naturaleza, pensaban que si tocas un árbol te ponías en contacto con su alma, consiguiendo protección al individuo que realizaba dicha acción. También su origen puede tener relación con la cruz de Cristo, ya que los cristianos consideraban que tocar la madera de la cruz traía buena suerte.

Como ya veis el origen de esta expresión es muy antiguo, pero ha perdurado a lo largo de la historia hasta nuestros días, siendo una de las expresiones más utilizadas por nuestra sociedad.

Remolinos en el pelo

Todos nos habremos fijado en la porción de pelo rebelde que tenemos muchas personas en la cabeza. Para algunos es un problema a la hora de conseguir el peinado perfecto, para otros es una seña de identidad. En esta entrada vamos a aprender por qué aparecen los remolinos y algunos mitos relacionados con ellos.


Los remolinos son partes del cabello en el que los pelos crecen en sentido contrario al resto de la cabeza. Cada persona tiene un remolino único: unos lo tienen muy marcado, otros difuso, en unos los pelos crecen en el sentido de las agujas del reloj, otros al contrario... Se suelen tener uno o dos remolinos en la cabeza y el patrón más común es el que sigue las agujas del reloj, ya que sólo en un 10% se dan los remolinos que van al contrario. También hay dobles remolinos, yendo cada uno en un sentido diferente. Algunas personas incluso tiene remolinos en otras partes del cuerpo.

Los expertos afirman que los remolinos son genéticos, aunque hay diferentes teorías como una que se basa en un principio matemático que afirma que en toda esfera debe haber un cero, se forma porque todos los pelos no pueden ir para el mismo lado.

Algunos estudios dicen que las personas cuyos remolinos van en el sentido de las agujas del reloj tienden a ser zurdos, o que los niños con más de un remolino suelen ser hiperactivos. También se relaciona la abundancia de remolinos con los problemas mentales, y en la acupuntura se considera que es el remolino de la energía del universo que entra por la cabeza, por lo que los médicos tradicionales chinos suelen mirarlos para dar su diagnóstico. ¡Incluso se cree que los remolinos influyen en el lenguaje! Se cree que todo esto es debido a que la piel del cuero cabelludo procede de la misma estructura que el espacio de membrana del cerebro, por lo que podrían guardar una estrecha relación. Es increíble la cantidad de información que no se conoce con seguridad de algo tan común como son los remolinos!

¿Qué pasaría si se estrellara un meteorito contra la Tierra?

Hace menos de un mes a todos nos sorprendió la noticia de que un asteroide se había estrellado en Rusia. Estiman que medía 17 metros, pesaba 10.000 toneladas y que liberó una energía que fue 30 veces mayor que la liberada por la bomba atómica de Hiroshima. No hubo muertos, pero sí muchos heridos y grandes destrozos materiales. Esto fue gracias a que este meteorito cayó algo lejos de la civilización y era muy pequeño en comparación con los que hay dando vueltas por el universo. Pero, ¿qué pasaría si uno de grandes dimensiones se estrellara contra nuestro planeta?

Dependería del lugar donde impacte, del tamaño, velocidad y ángulo del impacto. En el lugar del impacto todo se carbonizaría casi al intanste debido a la gran temeperatura que alcanza el asteroide al rozar con la atmósfera. Se produciría un gran terremoto (o maremoto con el consiguiente tsunami si cae en el océano), muy superior a los que tienen lugar en la Tierra de forma natural, que derrumbaría ciudades enteras en poco tiempo. Esta onda sísmica llegaría a todos los rincones de la Tierra, ya que se transmitiría a través de toda la corteza. También entrarían en erupción grandes volcanes debido a que las ondas sísmicas generarían fisuras por las que la lava puede salir al expterior. La gran onda expansiva liberada en un radio circular a partir del lugar del impacto tendría la energía suficiente para lanzar un coche por los aires como si fuera un juguete.

Grandes trozos de roca se liberarían al espacio cayendo en otros lugares de la Tierra como pequeños meteoritos. Pero lo que principalmente causaría la extinción en masa del hombre sería la gran nube de polvo que cubriría la Tierra, impidendo que transpase la luz del Sol y, por lo tanto, matando a todas las plantas al imedirle realizar la fotosíntesis. Las plantas son la base de la cadena alimenticia, por lo que después de estas morirían los hervíboros y los carnívoros. Esta capa de polvo se mantrendía durante muchos años, ocasionando un cambio climático a nivel mundial que acabaría con todas las formas de vida que no consigan adaptarse.

Como veis las consecuencias del impacto de un meteorito en la Tierra serían drásticas. Por eso los cienctíficos tiene muy vigilados a los asteroides con órbitas cercanas a la Tierra, y se está investigando la posibilidad de desviar un asteroide que pueda amenazar a nuestro planeta.

¿Por qué los perros mueven la cola?

Todos los que tienen un perro por mascota sabrán que mueven la cola cuando están alegres, excitados, o la meten entre las patas cuando están asustados. Pero, ¿qué lleva al perro a hacer esto?

Debemos saber que los perros son animales muy sociables debido a que vivían en manadas, por lo que necesitaban algún tipo de comunicación en el grupo. La cola de los perros es como la cara de las personas. Nosotros expresamos nuestras emociones gracias a los gestos faciales que hacemos, y así la gente de nuestro alrededor puede saber lo que sentimos o pensamos. Los perros utilizan la cola para expresar sus emociones o intenciones, mostrándolas así al resto de la manada. Esto aseguraba una mejor supervivencia en la naturaleza ya que el grupo podía organizarse e ir al mismo objetivo. Además de esto, algunas acciones ayudaban a los perros a salir de algunas situaciones. Por ejemplo, el meter la cola entre las patas hace que el perro proteja sus testículos y deje de producir feromonas, lo que hace que no se le detecte tan fácilmente en su huida.

Hoy en día los perros siguen moviendo la cola para comunicarse. Aparte de alegría o miedo pueden expresar otros sentimientos, como curiosidad cuando la mueven lentamente, amenaza cuando la mantienen tensa y parada, o agresividad cuando la mueven rápido en un movimiento corto. No solo la cola muestra el estado de ánimo de los perros, las orejas y los labios también lo hacen. Por ejemplo, mantener los labios relajados indica que el perro está tranquilo, enseñar los dientes con las orejas echadas hacia atrás indica amenaza y levantar las orejas expresa curiosidad. Deberíamos saber interpretar este lenguaje que tienen los perros, ya que así conseguiríamos comprenderlos mejor y evitar muchos ataques.